清朝末年，朝廷制度已经腐败到极点了，农民起义自然也就顺势而起，当时洪秀全领导的太平军势力已经稳稳站住脚跟了，然而世事难料，太平天国和清政府对持十几年后，还是化成了一片飞灰，成了历史的烟云。清朝之所以能剿灭太平天国，曾国藩是重中之重，没有曾国藩的湘军是清朝末年战力最强大的军队之一，当时曾国藩练兵誓死剿灭天平天国，原因不仅仅是简单的镇压叛逆。

曾国藩个人对太平天国极其痛恨，而且洪秀全是曾国藩最痛恨的人，没有之一。理由很简单，洪秀全的所作所为挑战了曾国藩的原则底线，当时洪秀全科举失败后，一怒之下摔了孔子牌位，而且建立太平天国后，在其势力范围内大肆打压儒学，羞辱孔子，而曾国藩是当时有名的大儒学士，洪秀全的举动无疑碰触到了曾国藩的底线，因为这份怨恨，曾国藩率领的湘军对太平军的态度可想而知，当时落在清军手里的太平军不死也要脱层皮。

在最后一战中，湘军成功攻破了南京都城，当时愤怒的曾国藩下令一定要找到洪秀全，不论死活都要见到人。当时洪秀全被找到时已经是一具尸体了，不知是自尽还是被误杀了，就算是尸体曾国藩也没有轻易放过的打算，洪秀全的尸体在众人围观之中被剁成了肉末，然而被装进大炮中打出去，可谓是尸骨无存，彻底飞灰湮灭了。洪秀全的下场都是如此，其他王连自杀都来不及，每个人的下场的都极其凄惨。如果比较一下哪个王下场最惨 ？他遭受的极刑应该是无人能比了。

第一个被抓住的王是林凤祥。他是当时非常有名的北伐将军，布衣农民出身。1855年，他在与清兵对战的过程中受伤，被清兵俘虏，之后被清兵们押送至北京处刑。据说当时清政府派出了十几个刽子手，准备将他凌迟处死，十几个人刽子手围着他，手上拿满了各式各样的行刑工具，一声令下，刽子手们一齐将刀、锄、钩砍向他的身体，一块块肉和筋被割开，割到最后只剩下骨头，瞬间死亡。有人看到此场面瞬间吓昏了过去。

第二人便是李开芳。他曾被封为天国的清王，也是五上将之一，主要活动在长沙一带，后也参与了北伐。之后他诈降被俘，被押送到北京。清政府连同他和他的几个手下一起处了凌迟之刑，其中有一个手下在行刑之前还踢死踢伤了几个清兵，实为英勇。他们的行刑整整持续了好几个小时，但是他们任然怒目对视着清兵们，毫无怯意。

最后一个便是石达开。遭受的极刑无人能比。当年他负气出走，最后穷途末境被俘。清兵抓住他也是处以凌迟之刑。行刑过程的一个下午，刽子手们在他身上割下了几千刀，但是他自始至终都没有吭声，没有动容，实在是令人敬佩之辈。在慈禧掌控下的清政府实在太残忍了，灭亡是迟早的事。