1904年3月4日，贝子溥伦率清帝国代表团离京出席美国圣路易斯世界博览会，主持“一切赴会事宜”，展会很成功，让人印象特别深刻，但是向现代社会启程的晚清，其价值观还很混乱，每每以丑为美，浑然不觉发生了一件事好丢人。

（1），19世纪下半叶，清朝不得不努力了解西方世界

19世纪上半叶，以英国为代表的西欧国家经过第一次工业革命后，已经崛起为世界强国。而清朝的中国则处于故步自封、停滞不前的状态。在西方国家向东方强势扩张的背景下，东西方世界的碰撞渐入高潮。到19世纪下半叶，西方人通过两次鸦片战争，强行打开了中国“闭关自守”的大门，并如饥似渴地探究“中国之虚实”，而中国则在欧洲列强的在坚船利炮迫使下，也不得不睁眼看西方世界，努力了解“外国之情伪”。

（2），清朝与世博会的前世今生

自1851年伦敦举办世博会以来，中国大清政府虽屡次获得邀请，但都因对外国博览会不甚了解并存疑惧，以至鄙视为“炫珍耀奇”，故态度消极，拒绝参加世博会。

1872年，奥地利驻华公使再度盛邀中国政府参加维也纳世博会，清廷托词无额外财务预算，中国工商界漠不关心，不打算参加。

但当时在中国海关任职的赫德考虑到需要在西方世界加强中国形象的宣传，促进中国与西方国家的友好关系，故力促清政府参与。于是，清政府便责令总税务司主办展出事宜。赫德任命包腊作为总负责，率领另外四名海关税务司，代表中国政府首次组织参加1873年维也纳世博会。

（3），声势浩大的参展向西方世界充分展现了中国丰富物产和精美华丽文化的魅力

中国政府组织参加了维也纳世博会（也称博览会），经过努力，这次声势浩大的参展向西方世界充分展现了中国丰富物产和精美华丽文化的魅力。 土特产品，其中包括：满族兵服、江浙的绫罗绸缎、古代陶瓷、传统家具、木雕、麝香、香烛、薄荷油、烟花炮竹、中药材、动物标本等，还有驰名中外的十几种茶叶以及5种不同风格的纸扇。

展会期间，接待各国政要和宾客，举办盛大音乐会，竭力宣传中国产品与文化，使得参观中国馆的盛况空前，前来游览的欧洲各国王公贵族、政府高官络绎不绝，俾斯麦也慕名而来。他们都被中国展品深深吸引，对中国传统文化交口称赞，并感受到中国人“心术灵敏”。中国的参展在西方世界产生了极大的正面效应，英国一个富有学识的专栏用了半个篇幅来关注中国展馆，专门谈论中国参加世博会的重大意义。

（4），其实参加美国博览会，慈禧还有自己的小算盘。

随后，1904年3月4日，贝子溥伦率清帝国代表团出席美国圣路易斯世界博览会。

其实参加美国博览会，慈禧还有自己的小算盘。由于慈禧以前对外国人充满敌视，在西方报纸中，慈禧形象一直是心狠手辣、杀人不眨眼的毒妇人。当时的外国报纸，都把慈禧想象成不堪入目、性情乖戾的独裁者，美国公使夫人认为如果画一张肖像送到美国展览。这样报纸上对她的丑化就不攻自破了。慈禧觉得有理，认命贝子溥伦率清帝国代表团离京出席美国圣路易斯世界博览会，主持“一切赴会事宜”。

溥伦除了参加世博会活动外，还在华盛顿、纽约、芝加哥等城市进行了许多考察和会见。

画像进展顺利，4月19日肖像并被装入慈禧亲自设计的画框中。慈禧太后很满意，很快就让手下带着画像参加了美国的圣路易斯博览会。

博览会后，清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福。罗斯福特意在白宫举行了庄重的接受仪式，后把这幅画像交由美国国家博物馆收藏。

（5），溥伦有迷人的风采，深得各界的欢迎仰慕。

溥伦身负重任，不仅出席世博会开幕仪式，并停留圣路易二个月，住在金氏快路和华盛顿路口的乔治‧华盛顿旅馆。以亲王显耀的地位，世博会非常重视，多次邀请他参加各种庆典。溥伦亲王礼尚往来，亦主持许多大型宴会，热情款待各国嘉宾。根据本地人的记载，溥伦有迷人的风采，又平易近人，深得各界的欢迎仰慕。

中国参加世博会的展览广为游客所欣赏，展出大致分为三大项。一个仿造溥伦北京夏宫的精致中国宫殿，所有建材文物全部来自中国，且由中国工人亲自建造。

中国政府重视博览会，特选一大批展品送到圣路易，陈列在「文理学科宫殿」，极欲展现其大国风貌的心理非常明显。展览品范围广泛，有的乃手工制品，有的出自机器，其中青铜器、瓷器、丝织品、木雕等必不可少，甚至还有四千把花色形式各异的扇子，一百种大小不一的中国船等。世博会结束後，很多文物由圣路易人购置回家。

在「世界尖峰」区，一个逼真的中国村设置起来，让游客认识中国文化及娱乐，这项活动是由费城的中国工商协会主持。村子裏有剧院、庙宇、茶店和市集。长达五十呎的舞龙，奇幻精彩的魔术和吞火人，让人印象特别深刻。

（6），但中国人参展美国世博会，也发生了一件挺丢人的事

在西方“向东看”和东方“向西看”过程中，中西方观念上都经历了东西方文化的碰撞。但随着对不同世界接触、观察和认识的不断深入，他们都日渐理解和赞赏对方的文化，最终都身体力行，积极推动东西方文化的交流。他们对19世纪中后期的东学西渐和西学东渐做出了力所能及的贡献。

但中国人参展美国世博会，也发生了一件挺丢人的事，即代表团带去的展品中，有一套吸食鸦片的精美烟具。一位中国留美学生看到这套展品时，愤怒地找到在场的中国官员，称此乃国耻之象征，岂能堂而皇之地向文明国家展出?溥伦等人这才觉得此展品确实不妥，遂下令将烟具移出展柜。美国史学家在《远东国际关系史》一书中，记下了这一插曲。刚刚向现代社会启程的中国人，其价值观还很混乱，每每以丑为美却浑然不觉。

1904年，农工商大臣溥伦（皇族）参加圣路易斯（美国密苏里州东部大城市）世博会的留影。