商朝末年，元始天尊、通天教主、太上老君商定下“封神榜”计划，想借助周朝伐商之际，为天庭选一批公务员。而这项重任，交给了姜子牙。

这可是个肥差呀，姜子牙虽然能力不出众，但手握封神榜，众神的命运皆在他一念之间。而他也的确存了私心，想给自己留个好的神位。

一种说法是姜子牙想把玉皇大帝的位置留给自己。封神结束后，许多神仙就质问“玉皇大帝到底由谁来做?”姜子牙唐塞说：“不用急，自然有人。”这时，一个名叫“张友仁”的人跳出来说：“友仁在此”。姜子牙没有办法，但是一言既出，只好拱手让人。

还有一种说法，也就是电视剧《封神榜》中所演。姜子牙本将东岳大帝位置留给自己，但奈何黄飞虎姗姗来迟，没办法，只好将自己的神位给了黄飞虎，为东岳泰山天齐仁圣大帝，五岳之首，执掌幽冥地府一十八重地狱。

黄飞虎为何来迟呢？其实，他早都来了，只是在路上碰见一个崇黑虎，这人对他说：“大哥且慢，你现在去，只会封得一些芝麻绿豆的小神，不如留到最后才出现，因为最后一个神位是姜子牙留给你自己的，定然尊贵无比。”

本来封神榜最后还有两人，姜子牙和黄飞虎皆有，奈何姜子牙老婆马氏前来胡闹，无奈之下，一个神位给了马氏，另一个又因为黄飞虎功劳甚伟，姜子牙主动让出。

姜子牙虽然自己没有了位置，但手握打神鞭，“姜太公在此，诸神回避”“姜太公在此，百无禁忌”。周武王见自己的尚父去不了天庭，于是将最丰沃富庶的齐国分给他，世人皆称“齐太公”。