首先看当时的大形势：

一、湘军围攻天京时，清政府任命曾国藩的死对头满族大臣官文为钦差大臣，督师二十万众据守武昌，掌控长江上游。以富明阿等满族大臣分据镇江、扬州等地，防守长江下游。中原正面有著名悍将僧格林沁于安徽、湖北一带屯集重兵驻防。湘军攻下天京后若有异动，各路清军便会形成包围之势。

你可能会说，清军战斗力远不如湘军。前车之鉴不远，当年吴三桂起兵反清，其兵锋也是势如破竹，最后还不是身死名裂。

二、太平天国起义及湘军平定太平天国，江南死亡百姓近8千万，昔日富庶的江南早已民生凋敝。若曾国藩起兵反清，试问兵员如何补充？军粮来自哪里？军饷从何而出？打仗打的是钱粮兵丁，如果都没有，湘军再勇悍也没用。

三、湘军平定太平天国后人心思定，再说百姓已承认清朝为华夏正统，若曾国藩起兵反清，得不到百姓支持。外有官军围剿，内有百姓反对，湘军必败无疑。

其次是湘军内部及友军形势

一、湘军士兵大都是淳朴的农民，大部分将领为读书人。他们不同于地痞流氓等投机主义份子，攻灭太平天国他们认为是在为朝廷剿匪，若曾国藩起兵反清，他们会认为是在造反，到那时号称40万的湘军，有一半追随曾国藩就不错了，一下子溃散那么多人，湘军士气必会受到严重打击。

二、一般人都认为左宗棠的楚军与李鸿章的淮军是湘军的友军，这是只知其表不知其里的认识。湘军、楚军、淮军在消灭太平天国大目标一致的情况下，的确是友军，可要说湘军起兵造清朝的反，那就不一定是友军了。

先来看一下湘军与楚军的关系。湖南人自春秋以来就有“霸蛮”之名，湖北人也不弱，是天下闻名的“九头鸟”。你想在目标不一致的情况下，“九头鸟”会上“霸蛮”的贼船吗？

还有双方的主帅，虽然曾国藩对左宗棠有恩，但左宗棠何许人也！其目高于顶，自诩为王佐之才，效忠清室，建功立业是他唯一的目标。

若曾国藩起兵反清，恐怕第一个带兵攻击他的就是左宗棠。

再来看一下湘军与淮军的关系。士兵不必说了，湖南与安徽不怎么搭界。双方的主帅，曾国藩虽然与李鸿章有师生之谊，但在祁门被围，曾国藩最困难的时候，他的这位高足，“仙鹤少年”李鸿章却脚底抹油，翩翩而去。

若曾国藩起兵反清，李鸿章看在师生的面上，可能会隔岸观火，首鼠两端，但绝对不会与老师站在一起。李鸿章是一个利益至上的人，若湘军失势，淮军会随时扑上去置湘军于死命。

还有四川总督骆秉章、江西巡抚沈葆桢等，与曾国藩矛盾重重，是断然不会助曾国藩反清的。

还有一些次要因素暂且不谈，这两个主要因素就决定了：曾国藩如果起兵反清，必败无疑。