公元199年，袁绍率领步骑共计十万大军，准备南下攻打许都，官渡之战由此爆发。当时白马在黄河南岸，它的对面就是军事重镇黎阳，正因如此，白马和黎阳间的渡口作为袁、曹领地的南北通道，就显得非常重要了，曹操为了不让袁绍占据白马，并想渡河攻打黎阳，曹操让东郡太守刘延屯白马，不过在此之后，曹操将注意力转移到更具有地利优势的官渡，因此当时坐镇白马的只有刘延一人了。在此之后，曹操击败了在徐州叛乱的刘备，重返官渡前线。与此同时，袁绍则派出大将颜良围攻白马，攻东郡太守刘延，以保障主力渡河南进，他希望在占据白马后，击溃曹军。由于刘延兵力不足，他只能向曹操请求支援。

在谋士荀攸的建议下，曹操为了迷惑袁绍，他先是假装在延津渡河，做出要攻打袁绍后方的样子，袁绍果然中计，当即分兵向西前往延津，以阻击曹操。在此自后，曹操直接率军援救白马，当大军距离白马十余里地时，颜良才发现曹操率军前来。由于颜良应对仓促，一时间军队有些混乱，而曹操趁此机会，派出张辽和关羽率军前行，此时关羽远远望见颜良的麾盖，他朝着颜良冲了过去，在万军之中刺死颜良，并斩其首级而归，曹操见关羽斩杀敌军统帅，当即率军冲杀，袁绍的援军大败，曹操因此解了白马之围。

不得不说，关羽此战不负“万人敌”之名，毕竟在万军之中取上将首级，除了后来黄忠在定军山斩杀夏侯渊外，就只有关羽战颜良解白马之围了。不过有人认为，关羽斩杀颜良并非关羽武力骁勇，而是因为颜良没有料到曹军会回来，颜良在应对仓促之下应战才出现的结果。更何况关羽之所以可以顺利杀入颜良军中，不过是因为有张辽带着轻骑兵在一旁配合作战，因此此战并不能说明关羽的武力骁勇。更何况关羽在樊城之战时被吕蒙击败，不仅丢失了荆州，而且还兵败身死，可见关羽的统帅能力也十分一般，那事实真是如此吗？

但实际上，在历史记载中，当关羽在冲入颜良军中，并成功斩杀颜良后，袁绍手下的诸位将领都没有能抵挡住关羽，这样的描述，即便是后来黄忠在定军山斩杀夏侯渊时都没有出现过，可见关羽确实是在万军之中如入无人之境，更何况如果真是张辽率领轻骑兵一同出击，那张辽绝不用等到在逍遥津一战才名声显赫，张辽在这一战中就可以凭借着手中的轻骑兵斩杀颜良，而不需要关羽出手了，可见关羽斩杀颜良以解白马之围并没有什么问题，而关羽这样的勇猛，在正史中确实只有关羽一人表现出来了。

而关羽发动樊城之战后的兵败，也不能完全否定关羽的统帅能力。要知道曹军控制汉江上游，而且当时在当地也有水军，毕竟刘表的军事基地本身就在曹军手中，当时曹军坐镇荆州，兵马数万，屯兵于襄樊两城夹江而守，但即便如此，曹仁还是被关羽从江陵一路打上来，打到几乎全灭，连远在后方的南乡都被占领了，等于整个汉江的曹军都被清理干净，可见关羽的能力之强。关羽之所以会被击败，主要还是因为兵力不足。曹操先派出于禁督七路大军前去支援，后来又增派十二营援军，而关羽手中的野战兵力不过五千，孰强孰弱，一眼便知。

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笔者认为，如果说万军之中取上将首级还有黄忠勉强与关羽匹配的话，那么关羽作为进攻方，以少量兵力，成功牵制了曹操先后两拨援军，以及东吴无数精锐，就这一战绩，三国史上无人能及。