狄仁杰，是山西太原人，他是在一个普通官僚地主家庭出生的，他的前半生较为平淡，作为一名政治家，他的后半生才逐渐具有重大的意义。

在唐高宗仪凤元年的时候，也就是狄仁杰47岁的时候，他担任大理丞，用了一年左右的时间，审判过的积案、悬案、疑案、冤案，涉及到17,000人，却没有一人上诉申冤，可见狄仁杰处事公正。

也因此狄仁杰声名远扬，被世人称之为“神探”。

“神探”狄仁杰不但断案的本事强，而且为人刚正不阿，执法严明，有的时候为了维护法律制度，甚至敢于犯颜直谏。当然如此做仅靠着勇气是达不到进谏的目的的，还必须要有智慧。

有一次武卫大将军权善才，还有左监门中郎将范怀义，此二人误砍伐了昭陵的柏树，被大理寺扣押。狄仁杰以为，这两位将军的确是犯了罪，不应该砍皇家陵墓的柏树，依照当时国家的律法来审判，只需要罢免此二人的官职就可以了。

可是在位的高宗特别崇敬自己的父亲，立即下令将此二人处。狄仁杰上奏劝谏道：

“两位将军所犯下的罪行，还不足以被处死，请皇上收回成命！”

“神探”狄仁杰

高宗不悦，怒气冲冲地对狄仁杰说道：“权善才和范怀义砍掉了皇家陵墓的柏树，不管他们是不是故意的，都是不应该的，如果我不杀了他们，就会落下不孝的骂名，他们二人必死无疑！”说罢就命令狄仁杰出去。

狄仁杰认为，既然国家有律法，就应该依法办事，皇上不能因为自己权力大，就可以凌驾于法律之上，这样会民心大失的。机智的狄仁杰辩解道：“就算是冒犯皇上，臣也要尽自己的职责，说出内心真实的想法。虽然说自古以来，人们都认为逆龙颜是一件很困难的事，但陈却认为，这取决于发生在什么时候。如果是在夏桀、商纣时期，遇上那样的暴君，指不定还会招来杀身之祸，但如果是在尧、舜时期就不一样了。现在依照法律不该处死的人，如果被陛下您处以死刑，那么您让您的子民如何去遵守法律呢？汉朝的张释之曾经对文帝说过，‘如果有人盗走了高祖长陵上的一抔土，陛下认为应该如何处分他？’现在，陛下因为两位将军误砍了一棵柏树，就要将他们处以死刑，那么后世之人将会如何评论陛下你呢？如果现在因为我的懦弱，执行了陛下您的命令，处死了两位将军，一定会将陛下陷入无道的境地呀！”

高宗慢慢消去了心中的怒气，免除了两位将军的死刑，罢免官职，流放岭南。

“神探”狄仁杰

在武则天掌管朝政的时候，狄仁杰渐渐地得到了他的欣赏与信任，甚至被任命为宰相。狄仁杰身居要职，却谨慎自持，严于律己，提出了很多有利于社会和国家的建议、措施。

在圣历元年的时候，武三思多次游说太后，希望立自己为太子。就在武则天犹豫不决的时候，狄仁杰冒着犯颜杀头的危险，劝说武则天顺应民心，还政于庐陵王李显。

当时李昭德等大臣曾经劝说武则天立四子李旦为太子，被拒绝了。狄仁杰看到了武则天的犹豫，就从母子亲情的角度，劝说武则天道：“请陛下好好想一想，武三思只是您的侄子，而庐陵王是你的儿子，姑侄与母子相比较，您觉得哪个更亲近一些？如果立自己的儿子为太子，百年之后，您仍然能够以太后的尊位享受太庙香火，如果您立了武姓之人为太子，臣从来没有听说过侄儿会把姑母的神位送进太庙受祭拜的。”

武则天听后恍然大悟，抛弃了内心之中对娘家人的留恋，接受了狄仁杰的劝谏。

“神探”狄仁杰

​狄仁杰与胜利三年的时候病故，武则天伤心痛哭道：

“从此朝堂都空了！老天为什么这么早就夺走我的国老啊！”

由此可见武则天对于狄仁杰的信任和倚重，令所有臣子都望尘莫及。