象棋，又称“象碁”、中国象棋，是我国的传统棋类益智游戏，早在先秦时期就已出现，直到今天仍广受欢迎。

象棋中的每一类棋子的名字，都能在秦汉的历史背景下找到原型，然而，唯有“炮”却让人疑惑。众所周知，火药是在宋代才被发明出来，而装载火药的火炮被运用于战场，更是宋末元初才有的事，为何先秦时期的象棋，却已有“炮”这一棋子？难道是“穿越”了不成？

对此，人们提出了两种可能性。第一种是在漫漫历史长河中，象棋也并非一成不变的，这种游戏在古人的手中同样也经历了变革，而“炮”就是在宋朝以后才新加入棋盘的棋子。

另一种可能性似乎更让人信服，那就是象棋中的“炮”并非指后来的火炮，而是另有所指，即投石机。这种说法也经得起历史的考究，战国时期中原的军事著作《孙膑兵法》就已提及了投石机，并有这样的记载：“飞石十二斤，为机发，行二百步”，即当时的投石机能将2.7公斤的石头发射到280米距离之外，可见威力相当惊人。

后来，投石机在智慧的中华民族手中继续发扬光大，到了汉代，投石机已经被古人安装在了大型船只上，在海战中体现出巨大的威慑力。东汉末年，华夏大地动荡不安，群雄并起，诸侯之间的战争也刺激了军事技术的发展，譬如枭雄曹操就改良了投石机，可谓当时的一大科技进步。

投石车

公元200年，曹操和袁绍大战官渡。袁绍军队抢占了先机，在曹营前堆建了一座小土山，并于土山上修建木质橹楼，橹楼中驻扎了大量弓箭手，想要以居高临下的优势打击曹营。曹军一开始也以弓箭还击，奈何敌人在上，己方在下，弓箭大战丝毫占不了便宜。后来曹操冥思苦想，终于提出了通过改良投石机进行反击的妙计。

要知道，传统的投石机非常笨重，只能固定在一个特定位置使用，要想移动，得耗费大量时间拆卸；移动到下一个地点，又得重新进行组装才能使用，很是费时费力。曹操命人在投石机的下方加设了底座，并在底座两边安装了轮子，“木讷”的投石机从此具备了机动性，可随处走动，突破了限制，投石车诞生了。

利用投石车，曹操最终赢得了官渡大战的胜利，顺道统一了北方。

后来的南北朝时期，曹操发明的投石车规模被不断提升，唐代有专门的部门对投石车的尺寸、材料和“弹药”都有严格的规定，投石车在战争中的作用也越来越大。到了五代时期，投石车的技术得到进一步发展，开始结合燃烧物一起使用，战争中常出现攻守双方用投石车“对轰”的局面。

后来南宋与蒙古之间的襄樊之战，可谓是中国历史上投石机对战规模最大的一次战争。为了这次战役，忽必烈准备了五年，将全新的投石机投入了战斗，而这种“回回炮”很可能出自阿拉伯人对中国投石机的改造。当时，投石机在中国已出现上千年，但一直都以人力驱动，效率不高。而“回回炮”，是一种利用了杠杆原理的投石机，其一端为炮弹，一端配重物，使用时先以人力或兽力下拉炮弹端，同时使配重端上升至高处来蓄能，发射时，只需放开杠杆使配重端下坠，炮弹就能同时上升并被投射出去。

“回回炮”的使用令宋军的守城更加困难。这种利用了重力势能的投石机，比中国传统投石机威力要大，最终轰塌了宋军的一道道防线，加速了南宋的灭亡。后来随着火器的发展，使得投石机渐渐淡出历史舞台，但投石机作为最早的“炮”，却至今仍活跃在“楚河汉界”的两端。

陈金峰 荐稿

本文作者：奥秘(今日头条)

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