公元前310年，秦惠文王去世，十九岁的太子嬴荡继位，是为秦武王。秦武王不同于历史上一般的君王，他身高体壮，天生神力，重武好战，平时更没有别的爱好，就喜欢与人比赛角力，就是看看谁的力气大。

由于秦武王喜欢同人角力，他的身边聚集了很多大力士，凡是勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。乌获和任鄙以勇猛力大闻名，秦武王就破例提拔他们为将，给予高官厚禄。齐国人孟贲，力大无穷，陆行不怕虎狼，水行不避蛟龙，传说一人可以同时制服两头野牛。听说秦武王重用天下勇士，孟贲前往咸阳面见秦武王，也被任用为将，与乌获、任鄙享受一样的待遇。年轻的秦武王同身边这些大力士将军经常斗力，每次赢了，他都能兴奋好几天。

在秦惠文王时期，张仪就曾经献计：秦国要建立天下霸主之业，可以攻打韩国重镇，周都洛阳的门户宜阳，然后以宜阳为跳板，控制周天子，拿到周朝的重宝九鼎，挟天子以令诸侯，到时候天下谁敢不听，谁敢不服。然而秦惠文王当时的工作主要是巩固后方，在攻打蜀地，到了秦武王时期，蜀地已经纳入了秦国的版图。这时候年轻好斗的秦武王自然要东进中原，就想起了张仪曾经的建议。

于是，秦武王对左丞相甘茂、右丞相樗里疾说：“寡人要通过韩国宜阳，前去洛阳看看九鼎，平生能够看到九鼎，死亦无憾啦。”甘茂一听，大王这是要攻打宜阳了，于是主动请缨，带兵前往。经过了多半年的战斗，韩国宜阳被秦军攻破，韩王求和。秦武王自己坐不住了，亲自带兵攻打周都洛阳，那个落寞的周朝王室怎么可能是秦国虎狼之师的对手，还没怎么打，就开城迎敌了。秦武王也是个性急的主，进入洛阳后直奔太庙，看到了梦寐以求的九鼎。

九只大鼎矗立两旁，庄严辉煌，美不胜收。秦武王以及手下几位将军被惊得目瞪口呆。不知道又是哪根筋错了，秦武王突然问守鼎人：“这鼎有人聚过吗？”守鼎人一听，我的个妈呀，这鼎高数丈重千钧，谁能举的起来，这秦武王不会是个疯子吧，怎么问这个问题，但还是老老实实的回答道：“自从铸鼎以来，还没有人举过。”秦武王一听，没人举过，更加兴奋了，自己作为秦国国君，一定要争当这第一人。看向身边几位大力士将军，问：“你们谁能举得起来，寡人有赏。”任鄙知道武王争强好胜，婉言辞谢道：“臣只能举起来百钧，我看这鼎重达千钧，臣举不起来。”孟贲有些鲁莽，伸出两臂走到龙文赤鼎前，说：“大王，让臣试试，若举不起来，不要怪罪。”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎慢慢上升，离地面有半尺高的时候，就重重的落下，孟贲感到一阵晕眩，站立不住，幸被左右扶住，险些倒在地上。

武王看了发笑：“你能把鼎举离地面，也算不错，让寡人试试，看能否超过你。”任鄙一听，连忙劝道：“大王万乘之躯、千金之体，不要轻易试力”。武王固执不听，卸下锦袍玉带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气的说：“你不能举，还不愿意寡人举吗?难道你认为寡人举不起来，小瞧于我不成？”任鄙不敢再劝。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后应移动几步，才能显得比他强”。于是，深吸一口气，使出全身力气，喝声：“起!”。鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，右脚粉碎性骨折，砸成了肉饼，武王双目出血，惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，武王已昏迷不省，却隐约的听到秦武王自言自语“心愿已了，虽死无恨。”到了晚上，秦武王因为流血过多，气绝身亡，一命呜呼。

秦武王的突然去世，尤其是如此奇葩的死去，让很多人大跌眼镜，由于他死的时候只有22岁，还没有儿子，那么他的那些弟弟们就开始为王位而奔波，一时间，秦国陷入了风云变幻之中。其实举鼎是战国时期的一项军事训练，也是一种比赛，比如后来力能扛鼎的项羽，就是早年就因为力大无穷而名闻天下。只可惜这秦武王过度的痴迷于举鼎，以秦王之尊竟然与手下将领斗力，最后还死在上面，不得不说，确实有点对不住自己的身份，但从另一方面也说明他有些单纯可爱，算的上是一个妙人。