蜀汉的建立，很多时候都是刘备领兵，大小战役不知道打了多少次，刘备并不是像演义里说的：不会打战，全靠诸葛亮。开国天子没有一个是孬种，刘备如果不会打仗和用人，就不可能成为一方霸主。要不然，睥睨天下的曹操怎么说：天下英雄，唯使君与操耳！

且不说刘备的御人之术、识人之明；单论其军事才能，就不象演义里艺术处理过的：诸葛出来前，几乎就是败。诸葛出来后，那帅印什么的都给了诸葛，就坐在旁边听听...... 这实际是文学艺术渲染。刘备所有的功劳，都被诸葛代替了，冤枉啊！

实际上，终其一生，蜀汉的军队都是他亲自指挥的。和曹操一样，有军事才能的统帅都会选择自己统兵，魏蜀吴三雄中唯一例外的是孙权。在蜀汉集团中，综合军事才能是以刘备为首的，或者说，其他将领尚未能有机会体现出高于刘备的才华，这与刘备地盘小，没法授权给某位大将也有很大关系。

至于刘备前半生打仗，总体来说败多胜少，那是因为他几乎零起点创业，根基太薄，大部分时间被曹操追着打，当然他本人确实也逊于一代雄杰曹操。但是他的策略是没有问题的，只是实力太差，兵员的数量质量、军官的数量都远远不及曹操，在那种情况下失败也不丢人。事实上，他能屡次在曹操的铁骑打击下全身而退，能在东汉末年群星璀璨的割据势力中硕果仅存本身就说明他不是浪得虚名。

就是在夷陵之战的初期，刘备东进伐吴也是势如破竹的，打得孙权没脾气，又是赔罪求和，又是计议送还夫人（孙尚香）、归还已经夺得的荆州那一部分。

夷陵之战，或称彝陵之战、猇亭之战，是三国时期东吴（孙权）和蜀汉（刘备）为争夺战略要地荆州南部五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵）而进行的一场战争，也是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例。

当时刘备亲帅大军70余万，实际就是5-6万人，还包括西南少数部族蛮夷军队一万余人，与吴军累计二十万人（实际兵力跟蜀汉差不多）作战。战争初期，蜀军一度兵势强大，锐气正盛，势如破竹，深入吴境二三百公里。但是后来遭到吴军扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。

在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，蜀军不得已在巫峡、建平（今四川巫山北）至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨，劳师远征、疲惫不堪、战线过长的弱点逐步暴露出来，最后被重新换上来的新秀主帅陆逊抓住战机，火烧连营七百里，让刘备大败而归，战役结束的第二年，刘备羞愧病死。

夷陵之战刘备大败有多方面的综合原因，首先战争的最初起源具有偶然性，关羽急于为蜀汉夺回被吴国武力夺去的荆州五郡——南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵，仓促之间意气用事而轻启战端，破坏了诸葛亮在隆中就制定的东和孙权的大战略，是一场偶然因素触发的无谓之战。

蜀汉军队劳师远征，且深入地形复杂的敌境，这已经失去了天时、地利。吴国军队依托险要地势步步阻击，长期对峙。这样，蜀军后勤补给苦难，士兵疲惫，战斗力严重下降，无法取得更大战果是必然的。蜀军相对于吴军队的本土防卫、保家卫国的战争，其便利性和士气更不可同日而语。

在蜀汉内部，刘备一意孤行。战争谋划时期，诸葛亮、赵云等很多蜀汉重臣都不主张出兵，内部重臣意见相离，刘备却断然否决了内部成员的合理意见。由于时间比较急，刘备甚至没能组建一个完整的参谋团。可以说内部成员未能统一共识，离心离德。更重要的是，刘备一向认为吴国除了周瑜、鲁肃就没能人了，实际上陆逊是吴国著名的青年军事家，谋略胜过刘备一大截。轻视对手陆逊，以致于防备不足，被钻空子。

另外，刘备在收取西川和汉中争夺战中都顺风顺水，可能就骄傲自大，盲目自信了。表现在夷陵之战中固执己见，当战争局势已经转化为对己方明显不利时，未能及时调整作战方针和兵力部署。比如蜀军进攻夷陵前夕，谋士马良已看出了陆逊不是战败撤退，而是诱敌深入。当陆逊撤到夷陵后就不再撤退准备反击时候，刘备依然认为陆逊黔驴技穷，而不做提防。

最后，蜀军兵力分散，在山高林深处驻扎营寨七百里是重大部署失误，导致己方进入万劫不复之地。刘备在夷陵地区进攻受阻后，由于天气炎热，命令军士进入各区域的山林地区，结营围困吴军。自己率领的主力进入山林地带避暑，打算与吴军长期相持。山林结营最怕火攻，兵力分散则遇到攻击时就不能迅速组织有效反击。连远在几千里外的魏主曹丕都说：“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！”

当然，有人说刘备还有个重大失策就是舍船就步，让水军全部上岸作战。其实，战争一开始，陆逊最担心的便是刘备水陆并进的战斗方案。可惜，刘备最终放弃了这一打法，以至于最后让人一股脑地端了。

但刘备之所以这么做，并不是因为他不知道水陆并进的好处。刘备原本的水军来自于荆州，颇为精良，但关羽几乎全军覆没败亡后，剩下的水军无论从数量还是质量上看更多的只具有象征意义。而这次出征，准备的时间并不充分，大部分军队都是步兵，陆战的训练恐怕都没多么熟练，更别提水军的训练了，水战能力自然是不行的。

关羽之后，当时吴军水师的强大，可以说在三国之中一枝独秀，所向无敌。所以刘备是不得已而为之，只能放弃水路。而也正是这个原因，蜀汉残存水师被陆逊彻底消灭后，后来督军江北以防魏师偷袭的黄权归途被截断，无奈之下只得率部降魏。

总之，夷陵之战中，陆逊善于正确分析军情，后退诱敌，然后集中兵力，后发制人，击其疲惫，巧用火攻。刘备则恃强冒进，犯了兵家之大忌。在具体作战指导上，他又不察地利，林中结营七百里；采取了错误的无重点处处防守的办法，终于陷入被动，导致一败涂地。

我们说，蜀国在百姓尚未安居乐业，国库尚待充实，国内储备不足的情况下仓促打这样一场声势浩大、日旷持久的战役实属不智。当时的东吴也算政通人和，对手实力不弱于已而欲强行战略决战，况又有第三国强魏虎视眈眈。夷陵之战，原本就不应该打，至少不应该现在打。

所以刘备在夷陵之战的失败是战略性的失败，几乎是必然的。刘备之败，原因不是他不会打仗，在天时地利人和全失的情况下，又偏偏遇到一个军事奇才陆逊，故而理所应当地失败了！我们只能说他并非万里挑一的军事高手，而不能过分贬低他的军事才能。