今天，故宫每日都要迎来送往好几万名观众，可是在过去，天子的宫殿紫禁城可是一座实实在在的“禁城”。

从明代开始，如果没有皇帝的召见，不要说普通百姓，就是大臣也不能擅自进宫，这也导致了宫外紧急的消息无法第一时间传达至内廷的皇帝耳中。所以，清代吸取了教训，除了皇帝召见，大小官员们可以随时拿着奏折申请面见皇帝。不过，要想迈入禁卫森严的皇宫大门，仍然不是件容易的事，需要经过层层关卡的考验。那么要想“过关”都需要知道哪些“入门须知”呢？

关卡一

文官下轿武官下马

你可能注意过，在如今故宫的东、西华门两侧，都立着两人多高的大石碑，上面刻着“官员人等至此下马”的字样。其实这样的下马碑以前在紫禁城的东西南北门左右两侧都各有一块。清代规定，凡是王公大臣上朝，见到了下马碑，文官下轿，武官下马，之后步行进入皇宫。只有贝子以上的皇亲国戚，和年事已高的官员，经过皇帝特别批准，可以骑马或坐轿入门，但也只是从东华门到箭亭，从西华门到内务府总管衙门，进入内廷仍然需要步行。

西华门外下马碑

关卡二

门卫护军需恭敬

过了下马石，来到了城门前。白天，紫禁城的各个大门都由十多名年富力强的护军分班把守，他们手执军器，配着腰刀，十分威武，使人不敢逾越一步。同时，在几个重要的大门，护军还会配有两根红杖，手执红杖的护军像两尊门神一样端坐在门下，即使高阶品的大臣经过，只要职位在亲王以下，执杖的护军都不必起立。而一旦有人胆敢不报姓名擅闯宫门，护军马上就可以用军杖责打。

关卡三

名牌随身备查验

进入城门后，大臣们还要经过内廷的各个大门才能面见皇帝。不同等级和类别的大臣行走的大门是不同的，通常请示奏折是由景运门、隆宗门出入。来到门前，这些“公务员”们要主动出示自己的“职名”，上面有本人职务姓名等信息，类似今天的工作证明。各大门值班的护军会严格查验“职名”，如果发现人与“职名”不符的怎么办？嘿嘿，对不起，立即查办！

银柱纽“景运门值班大臣”关防

对于常常在各门行走的工匠、厨师、打扫等闲散差役，出入紫禁城还有一种木制的“腰牌”。上面用火烙印着姓名、旗分、本人特征等等，在各个门禁处有底册可以核对。瞧，就相当于现在故宫博物院员工胸前的工牌呢！

木制腰牌（3件）

关卡四

夜间出入配“合符”

紫禁城门通常在寅卯之交（凌晨五点钟）开启，申酉之交（晚上五点钟）关闭。可是如果有急事，需要夜晚出宫怎么么办呢？这就要用到夜间的出门证——“合符”了。合符的符牌由两扇组成，分别篆书着阴、阳文的“圣旨”二字。阴文的一扇由守城门的一方保存，阳文的一扇保管在大内，当夜间有人奉旨或紧急公务出入时，要拿着阳文的一扇，到守门护军处将阴阳两扇核对无误，才准通行。

木“午门合符”

清宫门禁虽然森严，但是嘉庆年间紫禁城还是接连发生了陈德行刺事件、天理教攻入事件；到了光绪年间，八国联军竟然攻占了紫禁城。可见，仅靠制度维护的安全并不是绝对的，只有国家的强盛、民心的稳定，才是一座城、一个国固若金汤的根本。

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