弘治皇帝病了，病的很严重，群臣也都知道，这一次皇帝很有可能熬不过去了，皇帝的驾崩只是时间问题，接下来应该考虑的是新君即位这一段时间面临的局势，要说做关心这件事的人，莫过于在皇太子朱厚照身边的八虎。

所谓的八虎就是跟在朱厚照身边的八个太监，即刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤，这些都是朱厚照的心腹。

身为从弘治皇帝突患重病开始，身为“八虎”之首的刘瑾即已警觉地嗅出时局大变动的气息。他有意接近轮值在乾清宫侍疾的太监戴义和李璋，以及太医院视疾处方医士张瑜、刘文泰等人，托词皇太子关切父皇病况，嘱令问疾，向他们详细询问弘治的病情变化。当他了解到弘治已经难以痊愈，心中十分高兴。

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他认为这是一个机会，皇帝驾崩新皇即位他才有机会一飞冲天呀！

刘瑾狡猾凶狠，有口才，有机智，善于观察政治风向，又熟谙文墨，知悉典章，他非常羡慕正统皇帝时的得宠宦官，即擅权乱政，引导正统皇帝亲征漠北而被陷为俘虏的王振，认为王振以一刑余之人，居然能威慑朝官，定夺大计，是了不起的大人物，所以有志当王振第二。

不想当王振的太监不是一个好太监，这就是刘瑾现在的权力欲望。

刘瑾深知太监要能掌大权的富贵，必须先取得主子的宠信，从而必须根据不同对象的特点，采取不同手段，投其所好，奉承巴结，转而利用和驾驭之。他看重朱厚照年纪尚幼，就在他身上就下了大功夫。

刘瑾摸透了朱厚照的品格、嗜好和心理，知道这位太子爷不但爱好多端，而且狂妄任性，敢作敢为，还有臆想性的怪癖。他首先针对厚照喜好嬉玩游猎，崇拜军功，不时进奉鹰犬，推荐番汉歌舞，陪同他抢练棍棒刀枪，侈谈边寒战守，引导他出官微行，企图借此博取欢心和宠信，最终攫取朝政大权。

现在皇帝病重，刘瑾隐约间看到一条通向权势顶端的金光大道正展现在自己面前，有十足的信心操控正德这样一个任性而浅薄的皇帝于股掌之上。

但是，刘瑾也看到，不论在宫廷中的宦官系统内部，抑或在弘治朝在职当权的文武大臣，甚至像御史、给事中等所谓主持风宪的“言官”之中，对于他企图做王振第二的梦想之路，还是存在着不容忽视的绊脚石，只有着力分化，着重打击异己，培植自己的势力，才有可能为夺取最高军政权力荡平道路。

弘治十八年五月初六，即弘治皇帝临终前一日，一方面是皇帝在乾清宫悲怆托孤；另方面，是八虎在钟粹宫侧殿聚会密议，商量他们的应变对策。原来八虎与朱厚照听混日久， 早就可以自由出入这个专为皇太子设置的禁官，甚至当皇太子应召朝觐外出，他们仍可以留在宫内耍乐，随便留宿。这一天，刘瑾从乾清宫轮值太监处打听到弘治的病况更加沉重，性命已经朝不保夕，便兴冲冲地赶回钟粹宫，召集其他七人到侧殿来议。

八人理成圈， 就坐在侧殿地砖之上。刘瑾由于过度兴奋，两边脸颊透出红晕，嘴角上的破纹连成儿道深沟，两眼闪现出莫名的奇异光彩，他压低声客向七人说道：

“皇上昨天连续晕厥失禁，不省人事，经太医抢救，才勉强缓过气来，折腾了一个通宵， 张娘娘一直守着侍候。刚才又紧急诏命内阁几位阁老和皇太子入寝宫，听说是受遗命。这样看来皇爷能过得了今天，也势唯熬过明失了。 ”

七人听了刘瑾的话，并没有觉得意外，因为他们也在关注皇帝的病情。

他们对弘治每天的病情变化，都能够及时知晓，并且早已料定难望康复，只是对于今日便会“驾崩”，也不会感到意外。

此时太监魏彬接着说：

“死生常理， 大势已定。我们的太子爷早已正位东宫，而且今上又再无他子，太子接承帝位是理所当然的事，不必操心。”

信心满满。

向有智多星之称的马永成却从另一角度考虑。马永成自小跟随卖野药的父亲闯荡江湖，饶有社会经验，父死后自阉入宫，又专好打听宫闻逸事，了解成败兴衰。在八虎中以有智略，能运筹，备受刘瑾重视，成为他的左膀右臂，具有仅次于刘瑾的地位。他慢条斯理地说：

“太子爷必然继承皇统，这是没有什么问题的。但稽诸往史，我朝凡新旧君主交替之际，往往发生大动荡大变乱，建文和永乐的往事已远，不必多赞：近期英宗容皇帝北狩后又复辟；景泰爷已被废而帝号又得恢复：皇祖宪宗纯皇帝在储位时被废而又复立，都说明每当权位承接之际，也必然是多事多变的时刻，对这方面的情况不能不倍加警……

“还要注意的是，我辈均是内侍之人，虽亲近天颜，但是在朝堂之上却没有位置，虽吾等忠心耿耿，可是朝臣对吾等多有戒备众口铄金。英宗朝王振老公公忠君爱主，竟在土木一役为乱兵所杀： 宪宗朝汪直老公公势倾天下，屡立殊勋，但旦宠衰爱弛， 便被夺尽华衮，贬斥至南京御马监看守马匹，郁郁以终……

“近期以来，某些朝臣的奏疏，外表上似乎是劝谏太子爷勤学止游远佞，其实锋芒所向，正是我辈兄弟，杀机已经萌露。当此新君正将临御之际，不能不引起警觉。”

马成这一席话，虽然是泼了一盆冷水，但言之有据，却触动了刘瑾久已蕴积在心的隐痛和愤恨，道：

“永成所见极是。太子夜知道我们对他忠心耿耿，绝无二心，等到太子爷登上皇位以后，一定会对我们大加重用，这自然不必说，可是朝臣中以内阁为首对太子爷以及我等兄弟都积有成见，趁着新君即位他们一定会奏请处置我们，不得不防。”

丘聚说：“百篇劾章，不顶皇上一言。只要新君对我们宠信不移，宫内宫外的反对势力都是无奈我何的！”

兵痞出身，在皇太子的练武场中担任教练指挥之责的谷大用高声叫道：“我看最关键之处，还是我们在新朝中要更加紧攫权力，而重中之重，又在于掌握兵权。百官言论纷纷，不顶一阵刀枪斩伐。我看，不仅御前宫内的警备，京师五军各卫各营的提督、监枪、监军，各行省都邑的守备、镇守，都要奏请新君委派我等亲近之人充当，这才是稳牢可靠之策。”

刘瑾颔首称是。他满有把握地说：

“等太子爷御帝位以后，我们就应当快速以此奏请。我看定会准奏的。因为三军兵权掌管在我们手里，也等于掌握在皇上手里。遇有抗命逆旨之事，就可以随时用兵剪除。展示皇威，震慑天下，没有比这更有力的了。”

刘瑾十分兴奋！

刘瑾觉得只要掌握兵权基本上他们就没有什么性命之忧了，而且还能够得到更大的权力，他们八个人商议到很晚也离去，不过每一个人都面露喜色。

这八个人在此密谋的事情，很快变成了现实，朱厚照也就是后来的正德皇帝登基的之后，迅速将这八人提拔到很高的位置上，成为真正手握重权的太监，搅动大明风云！