公元197年，当时的第一大军阀袁术在寿春称帝，建号“仲家”。袁术此举，很快引发了各方的反感和集体抵制，使他马上成为众矢之的：

孙策脱离袁术自立；广陵太守吴景、九江太守孙贲也叛变投至孙策麾下；吕布趁火打劫，率大军南下，在淮北大败袁术；曹操更是以朝廷之名，大举讨伐袁术，逼其败走淮南。

事态的发展，如疾风骤雨一般，让袁术透不过气，而到了199年6月，江河日下、走投无路的他便病死在了寿春。此时距离他称帝，才过去了两年半的时间而已。

有人说，袁术太自不量力了，明明没有那金刚钻，怎敢贸然称帝？他的称帝，仅仅因为一颗玉玺和一句预言吗？

分析过当时的历史以后，我们会发现，袁术称帝，并非一时冲动，而是内外因综合作用的结果。当时的袁术，已是箭在弦上，不得不发。

一、称帝前的袁术

01 翦除宦官

在三国世界里，我们经常听到“四世三公”这个词，用来形容汝南袁氏的出身高贵。其实，袁家应该是“四世五公”：四代人之中，有5个人做到了公卿级别，位极人臣。

袁术初次在历史舞台上闪光，是在大将军何进当权的年代。当时，何进为了消灭宦官势力，不得不寻求东汉豪族们的支持，而汝南袁氏就是其中一支重要力量。

当时，袁术担任虎贲中郎将，而他的异母哥哥袁绍则担任中军校尉，他们兄弟二人是何进依靠的主要军事力量。

不过，何进为人多谋少断，反被宦官张让先下手杀害。袁术、袁绍闻讯后，马上带兵入宫，杀尽宦官。

02 亡命南阳

何进被杀后，其下属们也陷入到了群龙无首的状态，此时董卓从西北入京，成为了掌握东汉朝政的决定力量。

董卓想废掉刘辩，立陈留王刘协为帝。可袁家兄弟对此持坚决反对的态度。

董卓为消化袁家的力量，便给袁术来了个“明升暗降”，由虎贲中郎将升任后将军。这样一来，袁术就得交出虎贲军的指挥权。而袁绍同时也被董卓解除了兵权。

袁家兄弟看势头不妙，便各自奔逃，袁绍去了冀州，而袁术则亡命南阳。

应该说，这个时期的袁术，还是一条铁骨铮铮的汉子，东汉王朝最后的忠臣。诛杀宦官、对抗董卓，都是其得人心之举。尽管被迫出走南阳，但靠着袁家的声望和他早期的英雄本色，袁术崛起的机会很快就要到来了。

二、强势崛起的袁术

1、“讨董”主力

袁术从一个狼狈出逃的贵家公子，到虎踞一方的乱世诸侯，离不开一个关键人物的支持，那就是孙坚。

孙坚出身寒微，早年曾经参加过剿灭黄巾之乱，官至长沙太守。虽然战功赫赫，但孙坚身上也有污点，那就是他曾用欺骗的手段，杀死了荆州刺史王叡，成为了一时的“公敌”。

与董卓不和的孙坚，为了寻求庇护，于是就带领部众归降了袁术。

有了孙坚这头“江东猛虎”，袁术的事业迅速做大，在短短一年之内，就成为横跨荆州、豫州两州的大势力。接着，袁术派遣孙坚出击董卓。孙坚三战三捷，击败吕布，收复洛阳，迫使董卓全面转入战略收缩。袁术成为讨伐董卓的主力军。

2、兄弟反目

随着董卓被杀，关东诸侯内部也出现了严重的分歧，尤其是袁术、袁绍兄弟二人。

袁术认为，袁绍乃是庶出，甚至根本不配姓“袁”；再者，袁绍当时想立刘虞为帝，也遭到了袁术的反对。兄弟二人由此走上了对立面。

此时，中原大地出现了两大军事同盟，一个以袁绍为首，包括曹操、刘表等人；另一个以袁术为首，包括孙坚、公孙瓒、陶谦、吕布等人。此时，东汉末年的军事舞台上，袁家兄弟在唱对台戏，其他人还都是配角。

然而，很快，一个突发事件彻底颠覆了这种两强争霸的局面——袁术竟然突然称帝了！

三、袁术为何有资本称帝？

公元197年春天，袁术在淮南称帝，建号仲家，仿效汉制的河南尹，将九江太守改为淮南尹，置公卿，祠南北郊。

（一）袁术为什么会称帝，一般认为有这样三条原因：

1、袁术得到了传国玉玺。孙坚攻克洛阳时，在宫中的断壁残垣之中，偶然发现了从秦朝流传下来，后又在汉灵帝时失踪的传国玉玺。作为孙坚的上级，袁术强行将这块玉玺夺去了。得到了传国玉玺，袁术认为这是可以称帝的依据。

2、袁术觉得他应验一句谶语。东汉时期，有一条谶语（神秘预言）非常流行，那就是“代汉者当涂高”。

“涂”通“途”字，乃是道路之意，而袁术的“术”本身也是路的意思，他的字“公路”则也是路。如此一来，袁术便认为这句谶语正印证了他要取代汉朝。

3、袁术称帝符合五德终始说。袁术的袁姓起源于舜帝，按照当时流行的五德终始说，汉朝属于火德，而舜是土德，那么，根据“火生土”的说法，袁术应该是代汉的不二人选。

尽管以上三条看起来都很有道理，但是，这还不足以构成袁术胆冒天下之大不韪的理由。

（二）袁术敢于称帝，还要从他的实力以及周边的环境说起

1、地盘大

在公元196年，也就是袁术称帝前，他实际控制的地盘有多大呢？大体是8个郡国。

分别是：九江郡、庐江郡、广陵郡、汝南郡、沛国、丹阳郡、吴郡、会稽郡。这8个郡国，横跨徐州、扬州、豫州三州，再加上豫州陈国和颍川郡这两个郡也在袁术的势力范围影响之下，可以说，袁术是当时地盘最大的军阀。

2、人才多

说完了地盘，再来看看当时袁术帐下的人才。袁术出身汝南袁氏，“四世五公”的特殊地位，让袁氏门生故吏遍布天下，其手下的人才资源非常丰富。

除了刚才说到的孙坚、孙策父子，还有杨弘、阎象等谋士，纪灵、张勋等大将，甚至周瑜、鲁肃、程普、韩当、黄盖等后来的东吴名臣，在当时也是袁术的依附势力。

3、环境好

袁术敢于称帝，还跟他周边的军阀实力都不强有关。

比如吕布，当时控制着徐州的下邳和彭城，因为正在与曹操交战，所以选择了跟袁术联合；刘备，当时依附于曹操，虽然名义上为豫州牧，但豫州实际上为袁术占据；刘繇，此时仅占据豫章一郡，实力欠佳；刘表，虽然占有荆州，但没有进取之心。

因此，从地理上看，袁术的四邻基本上都不能对他称帝构成威胁。

四、袁术称帝的直接诱因

在袁术称帝前一年，发生了一件影响汉末格局的大事，那就是曹操“迎天子都许”，也就是我们常说的“挟天子以令诸侯”。

《三国志·魏书·武帝纪》记载：“太祖遂至洛阳，卫京都，暹遁走。天子假太祖节钺，录尚书事......冬十月，公征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之。

曹操将天子迎奉到了许都，对袁术是一个很大的刺激。从此，曹操可以利用天子的名义，对各路军阀进行拉拢，或以天子的名义兴兵讨伐，占尽了道义上的优势。

在其刚刚迎奉天子后，曹操就率军攻打杨奉，逼的杨奉来投袁术。

而袁术和曹操，本来也是互相看不顺眼的死敌。如果下一步他继续顺应天子诏令，必然会受到曹操的牵制，逐渐被其蚕食，而如果不顺应天子诏令，则立刻就会成为乱臣逆贼，受到口诛笔伐。

在曹操和天子面前，其他小军阀或许可以若无其事，但袁术作为当时相对实力最强的一个军阀，肯定不会对此坐视不管。于是，袁术选择称帝，并与曹操决战，就也是他在这个时候不得不走的一步险棋。