13世纪，成吉思汗率领的蒙古铁骑东征西战，建立起强大的蒙古帝国。成吉思汗在军事方面的成就自不必说，鲜为人知的是，成吉思汗在历史上还最早实行政治民主，颇有治国之才。

南宋开禧二年(1206年）12月15日，成吉思汗在统一草原各部落后，在翰难河畔举行了降重的忽里台大会。忽里台大会是蒙古族的部落议事会，每到大会召开的时候，各个部落的首领都来参加，就军事等问题进行商议。成吉思汗召开的这次忽里台大会，首开民主推选可汗的先河，这次大会一致推举铁木真为全蒙古可汗，尊号为“成吉思汗”。

成吉思汗即位后，忽里台大会成为宗王大会，许多重要的大臣也要参加会议，此后，蒙古草原上的重大问题决策，都必须以召开忽里台大会表决的方式，才能最终决定。成吉思汗之后的每一任大汗，都必须通过忽里台大会，由蒙古各宗王共同推举产生。

成吉思汗去世后，遗嘱中指定三儿子窝阔台为继承人，但是窝阔台必须通过召开忽里台大会推选后，才能正式即位。而在此前，则有成吉思汗的四儿子托雷监国，因为各种原因，忽里台大会没有召开，窝阔台直到成吉思汗去世两年后才正式即位。窝阔台之后的贵由、蒙哥也都是由忽里台大会通过后，才继承汗位的。

成吉思汗建立蒙古帝国后，为巩固政权，加强了法制。成吉思汗设置了掌管刑罚的断事官，还颁布了蒙古第一部成文法典：《大札撒》。札撒在蒙古语里的意思是“命令”，古代蒙古各部落首领都会对众人发布很多命令，但都没有形成文字。蒙古国建立后，成吉思汗召集会议，将历来的札撒、风俗习惯等加以汇总，就成为《大札撒》。

《大札撒》具有法律效力，其内容主要是为了维持蒙古草原的社会秩序，促进草原游牧经济的健康发展。成吉思汗规定，在新皇帝即位或者大规模出征前，蒙古诸王商议国事朝政时，都要将《大札撒》拿出来宣读，依照上面的规定处理事务。

成吉思汗强调，所有臣民以至子孙后代，都要遵守《大札撒》。后来元朝正式建立后，《大札撒》被其他法律代替，但是宣读《大札撒》还是作为一种王朝的仪式保留下来，每当大规模集会时，大家就会聚在一起宣读《大礼撒》。

礼贤下士、重视纳谏是实现政治民主的必要条3件。在用人方面，成吉思汗知人善任，不拘一格，甚至连昔日的敌人都可以任用。一旦得到人才，就委以重任，做到“用人不疑，疑人不用”。因此成吉思汗聚集了大量人才为他效力。如“四杰”(木华黎、博尔忽、博尔术、赤刺温)；“四骏”(速不台、哲别、忽必来、者勒蔑）都是平民甚至奴隶出身；被奉为国师的耶律楚材是金国降臣。这些人对成吉思汗制定正确的方针路线、成就帝王之业起了重要的作用。

成吉思汗胸怀宽广，重视纳谏。成吉思汗对于敢于直言纳谏的大臣非常敬重，从来没有杀过将领和功臣。他每次打了胜仗，对所有的将士都论功行赏。不仅如此，成吉思汗对普通士兵也关怀备至，他在行军打仗的时候关心士兵的疾苦，随军配备医生，后勤保障充足，不会抛弃任何一个伤员，也不会为了胜利而无谓牺牲将士。正因如此，成吉思汗深受广大将士的信赖和拥戴。