同样表现统治思想的还有太和殿里的匾额。现在太和殿里的匾额是乾隆御笔的复制品，匾上四字：建极绥猷。《史记*周本纪》记载，武王克商之后立周而问于箕子殷亡之理。其实就是武王和箕子讨论怎么统治天下，因此而作《洪范》篇，收录于《尚书》。洪，大。范，法。《洪范》就是一部关于帝王怎么统治天下的大法。《史记*宋微子世家》也收录了这篇文章。

《洪范》记载，箕子说上古的时候鲧治理洪水，只知道堵塞之法，使五行大乱，于是天帝大怒。鲧被杀，禹重兴大业，于是天帝把“洪范九畴”授给禹，禹按照天帝所授的九章大法治理天下，天下井然有序。“洪范九畴”中有“建用皇极”。皇极，是指君王统治的准则。“皇极：皇建其有极”。君主要有统治的准则，要建立他的统治准则。故宫保和殿匾额“皇建有极”就是这个意思。

商汤灭夏之后归于亳，也做了一番训示。其中有一句说道：“惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性，克绥厥猷惟后。”这是商汤革夏的天命后总结的统治经验。衷，善的意思。上帝指昊天上帝。天帝教民以和善之道。君主如果能维持这种和善之道，就可以顺其自然地长久维持自己的统治。

总结下来说，“建极绥猷”就是君主要在维持善道以驭民之中顺乎自然地建立自己的统治秩序，这样自己的统治才能长久。

太和殿的礼仪等级表现在：明黄琉璃瓦覆顶，这是最高级别的皇家建筑。太和殿面阔十一间，进深五间，不但是紫禁城等级最高的建筑，也是体量最大的建筑。还有一个看建筑等极的地方就是殿顶。太和殿是五脊四坡的重檐庑殿顶，这是明清建筑最高等级所使用的形制。

还有一看建筑等级的地方是看“脊兽”。故宫殿阁屋脊上都有烧制的琉璃脊兽，只是按殿阁的等级高低脊兽的个数不同。脊兽数量最多的是太和殿，八条垂脊上每条一共有十一个，从前往后依次是：骑凤仙人、龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。骑凤仙人据说是战国时期的齐国国君齐湣王。

此外乾清宫有脊兽九只，坤宁宫七只，东西六宫的正殿都是五只。脊兽既有固定屋脊的实际作用，又具有象征意义。骑凤仙人，最主要的作用是当作固定垂脊下端的瓦件，又寓意逢凶化吉、绝处逢生。龙，表示避邪除祟，战胜天灾；凤，象征圣德；狮子，表示勇猛威严；天马，是神马，表示傲视天下，开疆拓土。海马，象征吉祥。忠勇吉祥；狻猊，护佑平安；狎鱼，能兴云作雨，灭火防灾。獬豸，公平公正，天下光明；斗牛，灭除灾祸；行什，有翅膀的羽人，象征羽化成仙。

太和殿内的陈设也格外含义深刻。既要是大典仪的举行场所，最万众瞩目的就是宝座的陈设。太和殿内的宝座是金漆雕云龙纹座椅，上有椅圈，共有十五条金龙盘在宝座上。宝座后面的金漆屏风也饰满龙纹。龙纹的装饰象征皇帝的独尊以及君权神授，表示是真龙天子。太和殿还陈设了象驭宝瓶，寓意天下太平的“太平有象”以及性忠知远、能辨奸伪的瑞兽甪端。

其实观赏太和殿的最佳地点并不是越近越好。故宫中轴线上的建筑一般都人满为患，太和殿又是故宫最热门的景点，所以越接近太和殿人越多。而且太和殿是不开放参观的，所以就算挤过去也只能是站在门外向里面观望。太和殿的庄严、巍峨反倒应该是远距离观看才能感受格外明显。

太和殿建在高台上，也就是丹陛，俗称“月台”，殿前是空旷的太和殿广场。太和殿广场西侧有弘义阁，东侧有体仁阁，这两个地方往往不为人所注意，少有游人。弘义阁始建于明代，在清代是内务府的银库。在这里可以一览殿前广场的全貌，遥遥相对太和殿，追忆当时盛典之况，是个清静的绝佳观赏地点。