文/花开无田 图/网络图片

宦官是一个争议不断的存在，按照存在即合理的观点，宦官的出现是种顺势的潮流，皇宫里的男人只能有皇帝，这是为了保证血统的纯正。

如果有别的男人进宫的话，那些常年得不到宠幸的妃子难免会春心荡漾，没准还会给皇帝戴顶绿油油的帽子。可是如果只招宫女的话，面对宫中繁重的体力活，宫女实在是有心无力。一方面为了维持皇宫工作，一方面为了防止寂寞难耐的嫔妃红杏出墙，于是一个特殊的群体诞生了。

他们的生理特征被人工切除，他们的雄性激素被强行停止，虽然是不愁吃喝，但他们也失去了某种特别的意义。宦官和宫女相比，有力气大的生理优势，能做宫中的粗杂活，也能更好伺候皇帝嫔妃。然而宦官是和皇帝距离最近的人，皇帝对他们的信任程度更高，许多秘密的事情都可以和宦官交流一下。

外戚专权和宦官擅政成为封建王朝的两大毒瘤，郎中令赵高就是以宦官的身份成功搞垮大秦王朝，唐朝宦官刘季述更是敢明目张胆地囚禁唐昭宗，扶立傀儡性质的新帝。

外戚专权的例子更多，西汉王朝覆灭在外戚王莽的手里，东汉王朝更是笼罩着外戚争权的乌云，年幼的汉质帝就因为说了外戚梁冀一句跋扈，就被下毒害死。东汉末年的变乱，有很大一部分源于外戚何进的干政，让凉州军阀董卓入京勤王，结果是引狼入室。

直到一千多年后的明朝，明太祖朱元璋读起来依旧不寒而栗，他对宦官和外戚严加防范，并且明文规定，不准宦官读书和干涉政事。

即使这样，朱元璋依旧不放心，生怕自己辛苦打下的家业毁在“残缺阉人”的手里，他在处理政事的宫门上直接悬挂一块铁牌:宦官干预政事者，斩无赦。

虽然洪武时期的宦官噤若寒蝉、无人敢擅权乱政，但这也仅限于洪武一朝。朱元璋没想到自己的做法反倒适得其反，明朝的宦官干涉朝政，比起前朝有过之而无不及。

第一个破坏祖制者就是明成祖朱棣，朱棣在北京做燕王的时候，朝野的风吹草动都是由建文帝朱允炆身边的太监送出的，而且在靖难之役中，以郑和为首的宦官为他鞍前马后，立下了汗马功劳。毫不夸张地说，朱棣能够成就帝业，有一半要得益于宦官，在这样的时代背景下，朱棣对宦官的依赖和信任堪称历史之最。

像征税、监军、边防等国家大事，朱棣都会派亲信宦官去做，著名的“郑和下西洋”就是太监郑和领导主持的。朱棣的孙子朱瞻基，也就是开创“仁宣之治”的圣君明宣宗，受祖父朱棣的影响，对宦官也有一种天生的亲近感。他对朱元璋“宦官不许读书”的祖制再一次破坏，设立太监教育机构——内书堂，从此宦官成功告别目不识丁的文盲时代。

明朝第一任干涉朝政的宦官是明宣宗、明英宗时期的王振，不同于穷苦人家孩子进宫，王振在进宫前就是个学富五车的儒士。

直到有一天，明朝皇帝颁发诏书，允许有子嗣的人进宫，王振便自行阉割，成功进入皇宫。王振的运气很好，加上他自述博通经史，明宣宗朱瞻基便将他派到太子朱祁镇那里，以东宫局郎的官职陪伴太子读书。

那个时候内书堂才刚刚建立，宫中的太监识字的不多，于是王振就成了宫里的香饽饽。凭借着真实才学和独到的见解，王振一路高升，最终当上了首席太监，负责协助皇帝管理内外的奏章，甚至可以代皇帝批复公文，或者记录皇帝的口述命令。

1435年，九岁的太子朱祁镇继位称帝，明宣宗给年幼儿子留下了一套励精图治的官员班子。朱祁镇的母亲皇太后不愿垂帘听政，因此大小政事都落到了内阁官员的肩上，名扬天下的“三杨辅政”就是发生在这个时期。

王振和朱祁镇的关系非同一般，因为曾教过朱祁镇读书，王振经常被称作王先生。和以往宦官明显夺权相反，王振喜欢通过一些小事来获得朝臣的尊重，比如有一次朱祁镇和几个小太监玩球，王振便亲自找到朱祁镇，告诉他宋徽宗的故事。因为一个蹴鞠，宋徽宗将整个江山都输掉了，听到这个故事，朱祁镇面露愧色，王振好生安抚他，一副慈眉善目的老师样子。这件事情传到内阁首辅杨荣、杨溥、杨士奇的耳朵里，他们对王振的通晓大义十分敬佩，即使王振权势滔天，依旧没有嚣张跋扈，反而是持以谦虚礼让的态度。

这种政治手段正是王振和别人的与众不同之处，他的大奸似忠赢得了朱祁镇的尊敬和内阁的支持。

尽管朱祁镇的祖母张氏为他亲自挑选了五位辅政大臣，靖难有功的英国公张辅，深得朱棣信赖的老臣胡濙，政事清明的三杨，杨荣、杨溥、杨士奇。可实际上五位辅政大臣对朱祁镇并没产生实质性的影响，反倒是王振潜移默化地给朱祁镇灌输自己的价值观。

太皇太后张氏对王振的企图早就有所防备，每当王振的司礼监和三杨的内阁发生冲突时，张太后总是会站在内阁一边，对王振加以训斥。张太后并不是没想过除掉王振，她曾当着文武百官的面想要赐死王振，可是朱祁镇苦苦哀求，不要杀死他的王先生，碍于种种因素，张太后没能如愿。

可是张太后的威胁和教训依旧没能阻挡住王振扩大势力的脚步，内阁的三杨也不是无懈可击。

杨荣虽然有政事决断的能力，却不能保持清廉，家里有许多官员贿赂的财物。杨士奇虽然为官清廉，但他的儿子犯下了许多恶事和命案，以至于让王振抓住小辫子。

杨溥为人较为随和，不敢和王振公然叫板，生怕弹劾不成被反打一耙。另外的两位辅政大臣也是自身难保，英国公张辅的田宅被王振的党羽侵占，朱祁镇的态度是不予严惩，只是口头教育了一下。老臣胡濙的年事已高，王振等人根本不把他放在眼里，这样一来，辅政大臣名存实亡。

1438年，在王振的谗言诬告下，凡是对王振心怀不满的大臣都被惩治了一番，就连历经五朝的老臣胡濙都难逃厄运。狐狸尾巴露出来的王振，有了一批忠心的追随者，工部郎中王甘丝毫没有文人的骨气，而是谄媚巴结王振，甚至认他做义父，伺候起来比生父还要亲。大臣的人事升迁和调动，只不过是王振一句话的事情。

王甘为了取悦王振，故意将自己的胡须剃光，极尽献媚之态:我是您的儿子，应当像您，您都不留胡须，我怎么敢留啊!就因为这句话，王甘很快就升为工部侍郎，这是其他人要数年才能达到的地位，王甘却是一步登天。很快王振就有了一大批干儿子，兵部侍郎徐因为，都御史王文也，都是王振俯首帖耳的儿子。

朱祁镇从小就和王振亲近，就差说是他人生的导师了，而王振洋洋得意，将自己比喻成西周时期的周公，年幼的朱祁镇就是周成王。王振这种厚颜无耻的言论，如今读起仍忍不住作呕，一个靠着八面玲珑和花言巧语上位的宦官，竟然和周公旦那样的肱股之臣相比，恐怕周公旦泉下有知都得气醒。甚至连朱祁镇举行国宴的时候，嘴里挂念的仍然是自己的王先生，按照惯例宦官不得参与宴会，朱祁镇害怕王振生气，特意派人去他家查看，结果王振果真火冒三丈。

为了不惹王先生生气，朱祁镇破例邀请在家中生闷气的王振，并允许他骑着高头大马来到门前。百官畏惧王振的权势，不得不前去迎拜，王振则洋洋得意地跨马下地，大步流星地进入宫门。

1441年，成年的朱祁镇按照祖宗规矩，亲自处理政事，每当他有裁决不定的事情，一定要先问问王先生。次年，唯一可以压住王振嚣张气焰的太皇太后张氏去世，王振更加肆无忌惮，为敛取私财公然买卖官爵。这一年的冬天，王振派人偷来了朱元璋悬挂在宫门的铁牌，上面铸有“宦官不得干预政事”的字样，权倾朝野的王振早就看不顺眼，偷偷的将它毁坏了。

王振的权势比起前朝更加猖獗，他将朱祁镇视作自己的学生，从不讲究君臣之礼，而是特定的师生之礼。从明太祖挂起那块牌子开始，才过了不到八十年的时间，宦官擅政的局面就已经开启，朱元璋担心的事情还是发生了。

王振特别的教育和影响，也让明英宗朱祁镇一步步地走向万劫不复的深渊，一场灭国之灾正在逐渐向明朝走来。

花开说：都说历史是一面镜子，但面对如此之多的前车之鉴，明英宗却身处其中而不自知，宦官专权，朝堂之危，逃不过的周期律也如同阿喀琉斯之踵一般暴露无遗，而人治的家天下，皇权的至高无上，皇帝的昏聩与圣明则成为了王朝安危的影响性因素，残酷，血腥都挡不住。

参考资料：《明史》等