晋武帝太康元年至隋文帝开皇九年，史称：西晋、东晋十六国和南北朝时期。公元280年到公元589年的309年的时间里，神州大地从北方大草原到南方岭南、由平沙莽莽黄入天的塞外到东海之滨的近海，浮躁和硝烟弥漫，奢靡和腐败流行，就算是在已经为大一统王朝的西晋年间，后世的大分裂大争霸时期更是这样的情况。西晋奠基者是三国时期曹魏的权臣司马懿，巩固者是司马昭和司马师两兄弟，开创者则是晋武帝司马炎。

司马懿、司马昭和司马师三父子的品性德行如何我们就不做评价了，其才能大略是举世公认的卓绝；而第三代司马炎的才能大略常常受到后人的质疑，认为他是捡来的天下，做的好做得差，三国都会在他的手里终结，新的王朝会冉冉升起。

每一次的大乱世后，社会秩序打破重建，人口锐减，而可平均分得的田地等资源增多，满足了达官贵人、世家豪门，也满足了贩夫走卒、田间百姓。因而这一时期基本不存在什么较大的社会矛盾，将会出现一幅欣欣向荣的盛世景象。这是历史脉络上的大势所趋。

同样的，大一统王朝建国初期的几位皇帝昏庸不到哪去，因为他们父辈祖辈对他们谆谆教诲，告诉他们怎样做好一个皇帝，皇帝做不好国家会怎样，自己及家人们会怎样凄惨。晋武帝司马炎和晋惠帝司马衷似乎彻底打破了这一惯例。

全国一统，司马炎意识到正因为“魏氏孤立之弊”导致自己家才能乘虚而入夺得天下，所以大封宗室为王，封藩地方，授予生杀予夺的大权，都督各州军事，假节（代表皇帝权威），得斩违令者。司马藩王们被掌握地方及封国的军政大权，俨然一副小王国小中央。

三国是一个璀璨的时代，外敌欺不了我华夏，各国争相发展民生农业。晋灭吴后，司马炎以为天下一统，外无强敌，内无忧患，四藩臣服，便不理朝政，学着上古时代的“圣天子垂手而治天下”，荒废朝政起来，贪图享乐，后宫女子万人之多，挑花了眼就弄出个“羊车巡幸”。从此外戚杨骏大权独揽，结下朋党，扶持羽翼，权倾朝野，朝纲大坏，社会风气变差，斗富比富的一大堆，折腾出来的花样一点不比乱世差（客不饮酒斩美人）。

统治阶层和社会精英们不再追求名流千古，治世安民，而变成了一个个追求理想、醉酒傲歌、清谈吸食五石散（不谈世俗之事，只谈文化哲学）的哲学家和诗人，本该励精图治的君臣，变成这般。接着上行下效，这样的社会氛围哪像开国，反而像暮气沉沉的亡国。

贪婪、奢侈、腐败、残暴、狡诈等一系列的疾病围绕着西晋，之后傻子司马衷即位，八王之乱，五胡乱华，中原之祸，衣冠南渡接踵而来。八王之乱基本上是后来所有惨剧发生的根源之处。八王之乱的参与皇族远不止八个，但有八个是最主要的核心人物：汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越。

八王之乱是西晋皇室的内战，最终结局是东海王司马越摄政掌握朝廷大权，汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙七王先后被杀，晋惠帝司马衷被毒死。北部、西部的少数民族乘机生乱发动战争，建立政权，从此中原大乱，烽火再也没有停止过。

回到标题的两个问题：西晋的八王之乱最终祸害了谁？最大的赢家在哪？八王之乱最终祸害所有人，下至各族黎民百姓，上至西晋和周边的王公贵族酋长，名义上的最大胜利者司马越也遗臭万年，掌权没几年便忧惧而死。这场西晋皇室战争没有最大的赢家，各自有各自失去的珍贵东西，本是人人安居乐业的盛世，最后闹成连汉末三国都不如的乱世。

后话：八王之乱中死的七个王，死法都极其痛苦，例如司马乂被押至军营，绑缚于火堆上烤，声音悲痛让三军莫不为之垂涕。这样下手，让人实在怀疑“这真是一家人吗？真的都姓司马吗？真有血缘关系吗？”。