话说清朝光绪年间，江南有个落第秀才名叫马文斌，在屡屡名落孙山、科场失意之后，经过托人找关系，投靠在一个军官叶军门麾下，做了一名文案兼师爷。

光绪甲午年，叶军门奉上命率一支军队驻扎在大清朝藩属国朝鲜的平壤城，马文斌随往。

虽身处异国他乡，没有战事，日子却也平淡无奇，只可惜好景不长，有一天，突然来了一枝倭国军队，把平壤城给团团围住了。

此时，平壤城内粮草充足，虽然论军事装备精良要略逊倭军一筹，但在军队人数上却占优势，开门出去打一仗，也是胜负未可知的。再退一步讲，即使不想打这一仗，关起门来，坚壁清野，等待援军，倭军也不能把他们咋地。可是，被外国人打吓尿了的以叶军门为首的清军却顿时慌了手脚，不知所措。

叶军门与师爷马文斌聚在一起商议对策，两个人一个贪恋禄位，一个贪生怕死，谁都只字不提与倭军开仗的事儿，最后，有马文斌一拍脑门：好歹这平壤也不是我大清国的土地，纵然失了，也不至于有太大处分，总比在这里做个异乡鬼要强。不如这样吧，干脆给倭军大帅去一封信，让他们开城放我们一条生路，他们兵不血刃得了城池，岂不乐哉？离开之后，我们再像上峰报个败仗，吃了败仗，还能保全军队，要比全军覆没好。

叶军门闻言大喜，赶紧叫马文斌修书一封，然而马文斌小眼睛一转，却说道：如此军务大事，岂能我来代劳，还需将军亲自写的好。

叶军门却犯难了，嗔道：你明知我不识字，何来难我？

马文斌回应道：这样吧，我替你拟一份草稿，你就照着描一份吧。

无奈之下，叶军门只好答应。待马文斌写完草稿之后，叶军门就像小孩子写仿影一般，费了九牛二虎之力，才抄完，累出满头大汗。

马文斌拿过来，仔细瞅了瞅，却又突然开口说道，这封不行，还需加上两句话，否则倭军不会放我们出城。

事已至此，叶军门也别无他法，只好听由马文斌安排摆布。待马文斌写完第二封之后，又同样费了九牛二虎之力，才把信给描完。

很快，城外的倭帅便收到了城里的来信，读完这封摇尾乞怜求生的信，倭帅哈哈大笑。

次日天亮，平壤城门大开，叶军门一马当先，率领清军如数离开平壤城，退至城外五十里扎下行营，并一面拟了败仗的奏报，电报京师。此时，京师传闻朝廷在平壤吃了败仗，闹得沸沸扬扬，却不知实情竟是如此情形。

这一夜，在行辕中刚刚松了一口气的叶军门，正在喝茶，却见马文斌突然闯了进来，而且神情要异于往日，略显傲慢。

坐定后，马文斌徐徐开口道：如今兵战凶危，将军这里在下实在不敢久留，乞求将军给我五万两白银作为盘费。

叶军门乍闻此言，顿时大惊，忙说道：我哪有这么多银子给你？

马文斌不慌不忙，呷了一口茶，缓缓说道：将军在天津、烟台、牛庄都有寄顿，怎说没钱？

叶军们回应道：那也是我的钱，凭什么给你？

马文斌这才站起来，轻轻踱步了一圈，对着叶军门狡黠一笑，说道：“我只不过说说而已，将军何苦动怒？不过....”，说着便从怀中摸出一封信。

原来这封信便是叶军门第二次抄写的那一封，只不过比第一封多加了“久思归化，惜乏缘机”这八个字，只可惜叶军门文盲丘八一个，照着抄了，也不知道什么意思。

马文斌向叶军门解释了一遍这几个字的意思，又说道：如果我把这封信报给朝廷，后果将军想必是知道的”，此时，叶军门早已汗流浃背。

最后，叶军门无可奈何，竟然白白让马文斌给讹诈了这五万两银子而去。

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